予測し得ないそのプレイに、誰もが魅了されずにいられない。 Fantasista 　気持ちよく晴れた空のブルーに、スピラカモメの白が眩しく映える。 　スタジアム前の広場を埋めていた人だかりから、どよめきが上がった。 　にわかに騒がしさを増した人の輪の中心、一斉に視線の注がれる先には…… 　今や、スピラ中の耳目を集める、希代のスーパースター。彼の人が姿を現していた。 　スフィアブレイクをはじめ、様々な娯楽の台頭によって一時は陰ったかに見えたブリッツボールの人気。それが彼の再登場によって、今や熱狂的ともいえる盛り上がりを取り戻している。 　その意味では、たった一人の選手が、スピラのブリッツボールそのものの命運を、左右してしまったともいえた。 　けれども今日、彼がこれほどまでに注目されるのは、ブリッツ選手であることが理由ではない。つい先日、彼がスピラ中を沸かせるほどに大きな話題を提供したからだ。 　朝のトレーニングが終わるのを待ち構えていた各局のレポーターは、一斉にビサイド・オーラカのエースを取り囲んだ。 「ご婚約、おめでとうございます！」 「ティーダさん、今のお気持ちは？」 「今から港へ行かれるんですか？」 「ユウナ様へは、何と言ってプロポーズなさったんですか？」 　てんで勝手に質問を浴びせだしたプレスと、スタジアムのガードマン達が発する制止の声で、広場は騒然となった。 「通して、通してってば。質問は記者会見で！」 「会見には、ユウナ様も同席されますよね？」 「プロポーズの言葉は？」 「ユウナ様は、何と？」 「あーわーてーるなって。後でちゃんと答えるから」 　他局を出し抜いて独占スクープを狙おうと、報道陣は執拗に食い下がった。声を張り上げたティーダめがけて、更なる質問が矢継ぎ早に飛ぶ。 　一般のファンに加え野次馬も押しかけ、辺りはもう、蜂の巣をつついたような騒ぎになった。 「おめでとう！」 「ユウナ様とお幸せに！」 　混じったファンコールに余裕の笑顔を返したエースを、背後から監督がどやしつけた。 「このスットコドッコイ！こうなることは、分かりきってたろうが」 「だってさあ、裏口はもう押さえられてたし。突破するなら正面のほうが、距離が短いだろ？」 　もみくちゃにされながら怒鳴りあう二人の頭上に、連絡船の汽笛が響いた。 　2番ポートでは、定期便を迎える準備が忙しげになされているだろう。海を渡る風を、帆いっぱいに孕んで、連絡船が滑るように入港してゆく。 「やばっ！このままじゃ遅れるッス。道を開けて！」 　取り囲むプレスの面々は、彼の叫びを慇懃に無視し、決してどこうとはしなかった。 　ビサイド村で行われた婚約発表は、降って湧いたように突然のことだったので、ほとんどの局が取材し損ねていた。そのため情報が錯綜し、取材合戦が過熱していた事情もあった。スピラ一のビッグカップルがいよいよ結婚も秒読みという大スクープだけに、当事者から例え一言でも多く取材しようと、各局とも一歩も引かない。 「質問は、会見でまとめて答えるから！遅れちゃうって！」 　眉間にしわを寄せながらも器用に笑顔を作っていたティーダの瞳に、刹那激しい光が走った。マイクを突き出していた者のうち幾人かには、青い焔が燃え上がったようにも見えた。 「全く、付き合いきれないっつーの！」 　目の前の人壁に人差し指を突き出し、彼は最後通告を言い渡した。プロ選手である以上、常に衆人環視にさらされるのは、ある程度仕方がないと割り切っている。話題を提供するのも仕事のうちだ。それでも私生活をあれこれ取りざたされるのは、正直言えば辟易する。ましてや自分はともかく、大切な彼女にまで迷惑が及んではたまらない。 　営業用スマイルも、さすがに底が尽きた。報道を毛嫌いする理由はないが、これ以上付き合う理由も見当たらない。 「こういう時ってさあ、」 　彼は、組んでいた腕をほどくと、振り向きざま、顎をしゃくった。 「多少のフェイントも仕方ないよな。後は、ワッカに任せるッス」 　悪戯っぽい目配せに、兄貴分の男が苦笑いで応じた。 「この貸しは大きいぞ」 　面倒見の良さが滲み出た彼の答えに、ティーダは破顔一笑で頷いた。 　突如、エースが不敵な笑顔と共に、実力行使にうって出た。 　抜群の脚力を活かしたジャンプが、その身を石造りの欄干の上へと運ぶ。そこから彼は、見事なバランス感覚を最大限に駆使して、軽業師の曲芸よろしく走り出した。 　報道陣は自身の使命を忘れて、しばし呆然と見送った。 　橋の終わりから、街路脇の案内板へ飛びつき、その上に片足でバランスをとった。かと思うと次は街灯の柱へ飛び移り、するするとよじ登る。 　そうしておいて、ティーダは空へ向かって、ひらりと身を躍らせた。 　風に舞う髪が陽光を弾いて、金色の放物線を描いた。 　派手な音と共に着地したのは、埠頭に積み上げられた大きな木箱の上。 　険しい岩場を自在に跳び回るカモシカのごとく、並んだ荷の上を鮮やかな身のこなしで駆けていく。 「おー、速い速い。バカと何とかは、高いところが好きってか？」 　ワッカは日に焼けた額に手をかざすと、見る間に遠ざかる台風の目を見送った。 　相手ゴールへ切り込むが如く、その勇姿は速度を保ち、果敢な猛ダッシュは衰えることがない。 　コンテナからコンテナへと飛び移るたび、ドカドカガッシャンと騒がしいリズムが青空へ突き抜ける。 　荷の積み下ろしをする役夫たちは、頭の上から降ってくる騒々しさに仰天して顔を上げた。そして、あり得ない光景に怒号を発するのも忘れ、待ち合わせ場所へ急ぐ青年を、ただぽかんと見送った。 　船の到着を待つ人々の頭上を一跨ぎに飛び越し、宙返りしたティーダがタラップ付近へ降り立った。ぴたりと決まった着地に、周りから歓声と拍手が湧く。 　時を同じくして、船が桟橋へと横付けされる。 　ギャラリーに愛想を振りまいていた彼が、ざわめきの向こうに愛しい人の声を聞き分けて、弾かれたように天を仰いだ。 「ユウナ！」 　船べりに佇んで小さく手を振る彼女を視界に認め、ティーダは力いっぱい手を振り返した。 　100万人の賞賛よりも、ただひとりの微笑みを。 -fin-　 　 　…旬なタイトルのような、そうでないような。かっこいいような、そうでないような。 　カモシカじゃなくて、まんまサルだよな。と、書きながら思いました。 　カデンツァをお持ちの方は、プロポーズのいきさつがお分かりでしょうから、密かにニヤリとしていただけたかも。（笑） 　 お気に召したら、ぽちっと一押しをお願いします　 　 [Back]